支配者の交代・・・・Windowsが消滅する日は近い
ひとつ前の記事で述べた通り、Googleの提供するChromeOSを搭載したパソコンが、アメリカ市場で爆発的に売れ始めている。
日本人の皆さまにはピンと来ないと思うけど、これは本当にどエライことで、長いことパソコン市場を支配し続けてきたWindowsが、今まさに滅ぼされつつあるのである。
以前にも書いた通り、２０世紀の独占企業がマイクロソフト（※＝まっくろソフトね）なら、２１世紀の支配者はGoogleである。
思えば、Windows95が発売されてから（※本当はその前から）というもの、マイクロソフトの独占体制はあまりに強力で、少なくとも２０００年代初頭までは、もはや誰かがこの体制をひっくり返せるとは、とても思えなかった。
マイクロソフトは、WindowsでOS市場を独占的に支配したばかりか、InternetExplorerでブラウザ市場を、Officeシリーズでビジネスアプリ市場をも完全に支配していた。
そしてその影響力を使って、ゲームやモバイル市場にまで進出し、ありとあらゆる分野を支配下に置こうとする勢いだった。
ところが、１９９９年に登場したGoogleによって、検索という“新しいドル箱市場”を一瞬で失い、次いで、２００７年以降に新たに急拡大した「スマホ市場」でも、あっさりとGoogleのAndloidに市場の独占を許してしまった。
（※ほとんど誰も知らないけど、マイクロソフトもスマホ用OSを出しているよ。）
そればかりか、２００８年にGoogleがリリースした新しいブラウザChrome（クローム）によって、長年握り続けてきたブラウザ市場の支配権をも、またたく間に失ってしまったのである。
（※現在までにChromeは、世界で圧倒的かつ支配的なシェアを獲得している。日本だけは例外だが時間の問題。）
これほどの、急激かつみじめなマイクロソフトの敗北は２０００年当時には予測もつかなかった。
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| これってなんかヤバくない？？？ |
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マイクロソフトはまもなく滅亡する
それにしても・・・・まだそこまでの話であれば、「検索市場」「スマホ市場」あたりは、新しく出てきた分野だからこそGoogleのような新興企業にも勝ち目があったのでは？？・・・・と考えることもできる。
それに今までは、一見すると「スマホはGoogle、パソコンはマイクロソフト」のような“住み分け”が成立しているようにも見えていた。
だが、今さら後発メーカーが割って入る余地など無いだろうと誰もが考えていたようなパソコンOSの分野までも、Googleの製品が爆発的に売れ始めているのだ。
（※ひとつ前の記事を参照。）
正直なところ、この勢いを止める術はなく、マイクロソフトは座してWindowsの死を待つことしかできないだろう。
Chromeがリリースされてわずか数年で、マイクロソフトのInternetExplorerのシェアを追い抜いて支配者の地位を獲得したように、ChromeOSも今後数年でパソコン市場の首位の座を獲得する可能性が高い。
そうすると、マイクロソフトに残された製品はOfficeくらいしかなくなってくるわけであるが、この製品こそWindowsとの抱き合わせで無理やり売りつけているのであるから、これもやはりWindowsとともに死にゆく運命であろう。
何しろ既にGoogleが提供するOfficeアプリもあるし、無料で使えるOpenOfficeだってある。
どちらもマイクロソフト版Officeで作った書類ファイルも開くことができるのだから、実は、マイクロソフト版Officeの必要性は、現時点で既になくなっているのである。
こうなってくると、マイクロソフトが滅亡するのはもはや時間の問題というわけで、後は特許の収入とか過去の遺産でほそぼそと食いつなぎつつ、誰かに買収されるのを待つしかないだろう。
今まではマイクロソフトの独占を苦々しく思っていたのが、今度はGoogleがあらゆる分野を完全に独占する世界・・・・ということになってくるわけだ。
今やGoogleの勢いは、マイクロソフトが独占していた市場すべてを奪いつつあり、その他にも既にスマホ市場、検索市場など、いくつかの重要市場を支配下に置いているのである。
いわば、マイクロソフトをはるかに凌ぐ史上空前の独占企業が誕生しつつあるのである。
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Googleの“限界点”は、いったいどこにあるのか？？？
それにしても、どんな巨大な独占企業であっても、おのずと限界はあるものだ。
巨大化した企業が圧倒的な力で市場を支配することはままあることではあるが、例えどんな革新的な企業であろうとも、巨大化すればするほど同時に組織は様々な面で保守的になり硬直していくものである。
いわゆる「大企業病」というやつで、肥大化した組織が新しい物事にうまく対応できなくなって成長が止まる（あるいは没落する）例は、枚挙に暇がない。
かつてパソコン市場を失ったIBMや、今まさに失いつつあるマイクロソフトなどはその好例であろう。
１９８４年に、アップルが独占企業としてテレビCMで糾弾したのはIBMであったが、間もなくその独占的な地位はマイクロソフトに乗っ取られ、マイクロソフトも２１世紀に入ってからは傾く一方である。
そのアップルもまた、最初はスマホ市場の覇者として君臨したにも関わらず、わずか数年でGoogleに追い落とされてしまった。
アップルはもはや時代をリードする革新的な製品を生み出せなくなっており、その成長は止まったと考えるべきであろう。
（もちろん、マイクロソフトのようにそのうち消滅するということはないだろうが。）
アマゾンにしても、破竹の進撃の末に、ネット通販全体の支配者の地位を獲得したものの、その後は伸び悩んでいるというのが実情だろう。
ネット通販の世界では独占的な地位を築くことに成功したにも関わらず、その影響力を他の分野にうまく伸ばせないでいる・・・・つまりそこがアマゾンの成長の限界なのである。
・・・・ひるがえってGoogleについて考えてみると、最初はただ「検索市場の覇者」にとどまると思っていたのに、今やスマホ市場を支配し、パソコン市場の支配権までも握りつつあるのである。
そればかりか、ブラウザや地図やメール、果てはOfficeのような様々なソフトやアプリの分野でも、着々と支配的な地位を築きつつある。
その他にも、光ファイバーなどの通信インフラの分野や自動車の自動運転など、ありとあらゆるハイテク分野に進出しまくっており、その勢いはまさにとどまるところを知らない。
このままGoogleは、どこまで膨張していくのであろうか？？？
Googleの成長の限界点はいったいどこにあるのであろうか？？？
マイクロソフトでさえも、恐ろしいほど巨大な規模の独占企業であったのに、今のGoogleはそれをはるかに上回る規模に成長しようとしている。
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独占企業特有の“弊害”がいたるところに噴出しているのに・・・・
・・・・それにしても、Googleの開発する製品には、既に「余計な機能を詰め込んで、どんどん肥大化する傾向」が露骨に見えている。これは完全に大企業病が発症している状態で、普通であれば、成長が止まるのも時間の問題のはずである。
それなのに・・・・どういうわけだか、Googleはさらに先進的な製品やサービスを次々と生み出し続け、成長し続けている。
今のところ、成長が限界に突き当たる気配が、まるで見えないのである。
これはどういうことなのだろう？？？
なぜかこれまでのところ、まともにGoogleのサービスに対抗できるようなライバルが、どこからも現れてきていない・・・・。
過去の例を見ると、マイクロソフトの拡大もアップルの拡大も、強力なライバルが出現するところで限界に突き当たり、成長が止まってしまったわけだが・・・・Googleにはそういったことがまるで起こらず、まるで無人の原野を爆進するような状態である。
思えばGoogleは、Yahoo・アップル・マイクロソフトといった先行企業の欠点を的確に突いて、それらを凌駕するサービスを投入することで、市場シェアを奪ってきた。
既に先行企業の独占状態にある市場で、その独占企業を倒すほどの強力なサービスを投入してしまえば、後はライバルらしいライバルが登場しないのも当然かも知れない。
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ついにAndloidのライバルとなる本格サービスが登場
・・・・だが、ここへきて初めてGoogleのライバルになりうるかも知れないサービスが登場してきている。
前の記事で述べたFirefoxOSである。
FirefoxOSは、Googleのスマホ用OS・Andloid（及びChromeOS）に対抗するために製作されているスマホ用OSである。
Andloidは、表向きには「オープンソースで無料で使用できる」と称している。
しかしその実、Andloidを採用するスマホメーカーからは、事実上のライセンス料をしっかり徴収しているから、「無料」というのは単なるタテマエに過ぎない。
オープンソースというのは、誰もが無料かつ自由にそのソフトウェアを使用し改良することができるように、プログラム情報を一般に公開することである。
本来、オープンソースにされた技術は、誰かが独占的にコントロールすることなどできないはずだ。
しかしAndloidの場合は、Googleのエンジニアにしか操作できない部分があったり、巧妙にGoogleにコントロールされており、完全な「オープンソース」とは言えないという。
開発コストを圧縮するためにオープンソースの技術を利用しておきながら、完成した製品は（オープンソースの振りをした）排他的な独占プラットフォームなのである。
これこそもう、典型的な独占企業の汚いやり口であろう。
FirefoxOSは、こうした「独占的なプラットフォームからユーザーを解放する」ために開発されたことを宣言している本物のオープンソース・ソフトウェアである。
しかも、肥大化して（余計な機能がてんこ盛り！！）高級スマホでないと動かすのが難しくなってきたAndloidと違って、FirefoxOSはわずか２５ドル（２５００円！！）の低スペックのスマホでもサクサクと動くというのだ。
完全に、Google製品の欠陥ポイントを突いてきていると思う。
FirefoxOSに、Googleの製品を倒すほどの力があるのかどうか・・・・今はまだ分からないが、Google製品に初めて真正面から戦いを挑む製品が登場してきたことには間違いない。
Googleだっていつかは失速するであろうが、それがいつになるかは、まだ分からない。
これはまだほんの小さな兆候にしか過ぎないのかも知れない。
他にもまだまだたくさんのライバルが登場しなければ、Googleの独占体制が倒れることはないだろう。
なるべく早い日に、Googleのような独占企業のサービスを使わなくても済むような、有力な代替サービスの登場と成長に期待したい。
